Crónica.

Los aseos de Lisboa han sido destruidos. Erigidos en lugares estratégicos como plazas, jardines y estaciones de transporte público, con la comercialización del espacio público hemos normalizado su desaparición. Algunos de los que aún sobreviven es como si ya no existieran. Porque están en mal estado, con las puertas cerradas y horarios reducidos (para cuando salimos del trabajo y podemos salir a socializar, ya están cerrados). Otros aseos que han sobrevivido son obras públicas del siglo XX. Son de ladrillo, piedra y cemento. No son contenedores. Estos aseos se construyeron como una preocupación y no como una despreocupación. Eran gratuitos y no de pago (nadie debería tener que pagar por ir al baño, es una necesidad básica).

Lisboa huele a meados. Y nos culpan de ello.

Que una ciudad disponga de aseos para sus ciudadanos no es menos importante que contar con una recogida de basuras que funcione, un alumbrado público adecuado, parques infantiles, alcantarillado, fuentes, reparación de aceras, bibliotecas... Proporcionar aseos públicos no debe considerarse un lujo o una obra de caridad, sino una necesidad y una obligación. Todos los aseos públicos gratuitos que aún existen, y que han resistido al cierre, representan el reconocimiento por parte de la ciudad de su deber de poner esta infraestructura a disposición de sus ciudadanos. Los retretes también sirven para lavarnos las manos o beber agua. Y es saludable beber el agua que queramos sin autoflagelarnos por miedo a no encontrar otro retrete después (retener la orina puede aumentar el riesgo de infección urinaria y problemas renales, ya que la orina se encarga de expulsar las pilas y las impurezas de nuestro cuerpo).

Existe una disparidad en el número de aseos entre las freguesias. Por ejemplo, incluso contando el número de habitantes y la superficie cuadrada, la freguesia de Arroios tiene muchos más aseos públicos que la freguesia de Penha de França. Quienes trabajan en algunos de estos aseos no son valorados ni respetados. Hay limpiadores que llevan más de 10 años trabajando para las Juntas Parroquiales con recibos verdes (sin seguridad social, sin seguro de accidentes laborales, sin paga de vacaciones). De hecho, estas personas son muy importantes para que la ciudad funcione.

El caso de las inauguraciones

Se acabó la inauguración de aseos públicos. Atrás quedaron los días en que se construían como obras públicas, como una preocupación, como un bien común. Hoy, además de descuidar los que nos dejó el siglo XX -no manteniéndolos o destruyéndolos-, hemos construido muy pocos y los que construimos son contenedores de pago, casi siempre rotos y pequeños y, por tanto, no inclusivos. Antes se hacían de ladrillo, piedra y cemento, no de contenedores. Antes se hacían para durar y no para ser cosas temporales. Antes eran gratuitos y no de pago. Necesitamos abrir más aseos en el espacio público y, antes de eso, quizá cuidar bien los que aún tenemos.

Dos ejemplos de aseos públicos hechos como verdaderas obras, de ladrillo y mortero, construidos como una casa -un aseo- y no como un contenedor:

El caso de los taxistas

En la foto de la izquierda, un taxista de Martim Moniz muestra su tarjeta blanca de plástico, que le da acceso gratuito a los aseos de los contenedores de pago.

Martim Moniz, una plaza que también es parada de taxis, no tiene aseos. Muchos taxistas llevan en el coche una botella de plástico para orinar. Muchos taxistas tienen esta tarjeta. Muchos taxistas no saben que pueden tener esta tarjeta. Varios taxistas saben que pueden tener esta tarjeta pero no quieren porque dicen que prefieren utilizar los aseos de las cafeterías porque los públicos suelen estar sucios. El ejemplo de los taxistas sirve para hablar de algo mucho más grande: dónde van a los aseos todos los demás trabajadores sin oficina fija, como los carteros, los trabajadores nocturnos de las juntas parroquiales, los mensajeros que reparten comida, etc. Esta tarjeta blanca -una lucha de los taxistas por el derecho a unos aseos gratuitos- sigue siendo una lucha de todos nosotros. Esta tarjeta es una tragedia, porque normaliza el derecho de todos como algo que sólo pertenece a unos pocos.

El caso de las no soluciones

No sólo nos quitaron el derecho a ir al baño, sino que también nos prohibieron usar la calle como retrete. Cuando empezaron a desaparecer los aseos públicos, por supuesto no desapareció la necesidad de la gente de ir al retrete. Cafés, restaurantes y otros establecimientos comerciales han empezado a cerrar sus aseos con llave o a instalar códigos de acceso, como McDonald's y Starbucks, o a pegar papeles en la puerta que dicen "sólo clientes".

Cuando las juntas parroquiales dejan de prestarnos este servicio y los comercios también se convierten en una barrera, solo queda una opción, que es la calle, pero incluso esta ha sido acosada -en 2016, la Junta Parroquial de Misericórdia empezó a poner pintura cara en las paredes de Lisboa que proyecta la orina sobre quienes orinan-. Otros ayuntamientos han hecho lo mismo. Es triste que una autoridad local piense que puede resolver este problema haciendo más difícil orinar en las paredes y no creando una red de aseos públicos para sus residentes y visitantes. A veces hay aseos, pero tienen horarios. Cuando están cerrados, ¿dónde podemos ir al baño? El derecho a pis está amenazada.

El caso de las condiciones

No se trata sólo de abrir un aseo público. Los aseos públicos necesitan mantenimiento, y cuando no se hace, las cosas se estropean, lo cual es una excusa para cerrarlo todo.

¿Adónde va a parar el dinero para aseos que el Ayuntamiento de Lisboa entrega a las juntas de freguesia en el marco de la descentralización de competencias si las infraestructuras están en tan mal estado? Con cisternas rotas, secadores y bancos rotos, techos caídos, luces rotas, paredes enmohecidas, olor a cloaca, lluvia que entra, sillas salvaescaleras que no funcionan. Como hemos visto tantas veces en nuestras visitas. Y a menudo pensamos que los aseos no están limpios cuando, en realidad, están más que limpios. Lo que hace falta es un trabajo que no dependa de las limpiadoras. Compartimos algunas de las imágenes que hemos tomado.

El caso de las anulaciones

Antes no era así.

No deberíamos tener que pagar por ir al baño. Es una necesidad básica. Forma parte del derecho a la ciudadanía. Ya somos contribuyentes. No podemos normalizar el pago cuando esos mismos aseos nunca se han pagado.

La estación de tren de Cais do Sodré siempre ha tenido aseos gratuitos, pero hace unos años empezaron a ser de pago. El aseo público de Largo do Carmo siempre ha sido gratuito, pero hace dos meses instalaron cancelaciones. En la página web de la Junta Parroquial de Penha de França se anunciaba un aseo gratuito en 2021, pero ahora es de pago. El aseo de la terminal fluvial de Cais do Sodré es gratuito para los niños de hasta seis años, pero si su hijo tiene siete hay que pagar.

¿Por qué hay parroquias dentro de su propia parroquia que tienen unos aseos públicos de pago y otros gratuitos? ¿O por qué hay parroquias con aseos públicos gratuitos y otras en las que son de pago? Los aseos públicos que pagan y gestionan las juntas parroquiales no dan recibos, así que la pregunta es: ¿a dónde va ese dinero no declarado? En la actualidad, las juntas parroquiales tienen total libertad para decidir lo que quieren con respecto a sus aseos públicos, pero esto debería regularizarse.

Estos son sólo algunos ejemplos, pero hay muchos más. Lo que tenemos que comprender es que esto no era así. Así que no podemos normalizar el tener que pagar por ir al baño, un derecho. Las verjas son un elemento muy agresivo, por no hablar de que las sillas de ruedas no pueden pasar.

En 1963, una ley del Reino Unido declaró ilegal el uso de rejas en los aseos públicos y que todas las autoridades locales disponían de seis meses para retirarlas: "Todos los torniquetes existentes en cualquier parte de un aseo público o instalación sanitaria pública controlada o gestionada por una autoridad local, o en cualquier entrada o salida de un aseo público o instalación sanitaria pública, se retirarán a más tardar seis meses después de la aprobación de esta Ley; y después de la aprobación de esta Ley, no se instalará ningún torniquete en ninguna entrada o salida de un aseo público o instalación sanitaria pública." Con la legislación, quizá podamos cambiar la forma en que los ayuntamientos y el ayuntamiento se ocupan de los aseos públicos de Lisboa.

El caso de desaparecer

Los aseos públicos que solíamos tener han ido desapareciendo silenciosamente con el tiempo. Quienes los conocieron reconocen su ausencia. Los que no los han visto abiertos pueden pensar que la ciudad nunca ha garantizado este servicio a sus ciudadanos y que lo que está ocurriendo es normal.

Lo que está ocurriendo no es en absoluto normal.

El aseo de la Plaza del Rossio ya no existe. El de la Praça do Comércio también ha desaparecido.

El aseo del jardín Camilo Castelo Branco, en la parroquia de Santo António, ya no es un aseo, sino una sala de eventos. El aseo del jardín de la Alameda solía estar en los dos lados, pero ahora sólo está en uno porque el otro se utiliza ahora como almacén de la junta parroquial de Penha de França. El aseo de Antero Quental está cerrado. El aseo del Jardim Cesário Verde, en Arroios, está tapado. El WC/quiosco proyectado en el Jardim Roque Gameiro, en Cais do Sodré, no se utiliza como aseo, sino como taquilla de Carris (el proyecto "Quioscos WC" fue presentado al Ayuntamiento de Lisboa en 1913 por el arquitecto José Alexandre Soares; en el plano arquitectónico, escribe: "proyecto de aseos con anexos para la venta de flores y periódicos, destinados a plazas y jardines públicos").

Y, por desgracia, hay muchos otros ejemplos.

El caso del Metro

Las estaciones de metro de Lisboa tenían aseos. Muchas de las que antes eran públicas ahora son sólo para empleados y comerciantes (uno de tantos ejemplos podría ser la estación Martim Moniz).

Somos clientes del Metro de Lisboa. Son ellos -la empresa- los que nos llaman así. Somos clientes porque pagamos el transporte, pero aún así no nos dan acceso al servicio de aseos. Cuando vamos a comer sardinas a la tasca como clientes tenemos derecho a usar el baño y no pagamos 30 céntimos más por ello, pero con el Metro es diferente. De hecho, en el Metro ahora ni siquiera pagamos eso porque todos los aseos que el Metro decía que estaban abiertos ahora están cerrados.

En 2018, dos comunicados de prensa de Metro de Lisboa emitieron un documento que decía:

"Tras la apertura de los aseos de la estación de Campo Grande, que cumplió con las expectativas de demanda, ahora se está ejecutando la siguiente fase del proyecto, que abarca otras catorce estaciones, en particular las intervenciones y obras de adaptación en curso en las estaciones de Aeroporto, Alameda, Marquês de Pombal y Saldanha, cuya apertura está prevista para el primer semestre de 2018, y se espera que las instalaciones restantes estén disponibles gradualmente a finales de 2018, con un total de 15 nuevas instalaciones."

"Tras la inauguración de los aseos de las estaciones de Campo Grande, Aeroporto y Marquês de Pombal, ahora habrá otro aseo en la estación de São Sebastião, en la Línea Azul.“

Todos estos aseos están cerrados con un cartel en la puerta que dice "aseos cerrados temporalmente". Y por supuesto "temporalmente" Es muy relativo, porque hace al menos dos años que no los vemos cerrados. La historia de la falta de aseos en las estaciones de metro se aplica también a otros tipos de estaciones: autobús, barco y tren.

El caso de la protesta

Somos @infraestruturapublicaÉramos un grupo de personas que protestaban por más infraestructuras públicas. A finales de enero, salimos a la calle durante una semana con un baño portátil, un baño público construido por nosotros, los ciudadanos. En plazas, jardines e incluso estaciones hicimos servicio público voluntario, el servicio público que los ayuntamientos y el Ayuntamiento no están haciendo.

El 23 fuimos a la Plaza Paiva Couceiroen Penha de França. El aseo de esta plaza pertenece a la Junta Parroquial de Penha de França, que en 2021 escribió que era un aseo gratuito. Ahora estamos en 2024 y es de pago. Paiva Couceiro es una plaza llena de mesas y sillas donde la gente lee el periódico, juega a las cartas, almuerza, charla y se relaja. Etc. Muchas personas que utilizan la plaza nos han dicho que el baño, un contenedor, está ahí pero que a menudo está averiado; que no da cambio; que introduces la moneda pero la máquina se la come sin abrir la puerta; que ya son mayores y por lo tanto tienen problemas de vejiga que les obligan a ir al baño más a menudo; que sus amigos que juegan a las cartas en Alameda no pagan por ir al baño, pero sí en Paiva Couceiro; que beben menos agua a lo largo del día para no tener que ir al baño tan a menudo; que algunos de sus amigos ya se han quedado atascados allí y que la parroquia tardó horas en conseguir que un técnico los sacara; que por todo esto tienen que ir allí muchas veces. pis e caca detrás de los árboles de la plaza.

El 24 fuimos a la Jardín de Alameda. Nuestro cuarto de baño estaba enfrente del aseo público oficial, en el jardín. Llegamos a las tres de la tarde y el aseo ya estaba cerrado. La hoja de horarios decía que estaba abierto hasta las cuatro de la tarde. Una señora vino a decirnos que habían cerrado dos horas antes. Estos aseos municipales no cierran a las horas que dicen. Oficialmente cierran temprano, pero en realidad cierran mucho antes. Muchos días ni siquiera abren. Era un día soleado y la fuente y el jardín estaban llenos de gente. Cuando la gente se dio cuenta de que el aseo municipal ya estaba cerrado, vinieron a utilizar el nuestro. Vino mucha gente.

El 25 fuimos a la Plaza Martim Moniz que no tiene aseos públicos. La estación de metro de Martim Moniz tenía un aseo público, pero ahora es sólo para comerciantes y empleados del metro. Mucha gente vino a usar nuestro aseo. También vino mucha gente a lavarse las manos o a beber agua porque la fuente de Martim Moniz no funcionaba (lleva tiempo sin agua). Un taxista vino desde la parada de taxis para usar el aseo rápido y volver al trabajo (todos sus colegas están enfadados con la junta parroquial de Santa Maria Maior por no darles un aseo). También vimos una gran fosa hecha en el suelo de los parterres de la plaza, que es el aseo "oficial" de todos los días para los que utilizan la plaza. Es casi criminal que el ayuntamiento no instale un aseo allí. Una zona tan céntrica, tan transitada y cada vez más llena de indigentes. Es un atentado a la higiene pública y a nuestros derechos más elementales.

El 26 fuimos a la Plaza del Comercio. Nuestro aseo está encima del aseo público que había antes, que cerró hace muchos años. La policía municipal dice que siempre tienen que ir al baño en un Pingo Doce, porque no hay solución en esa plaza.

El 27 fuimos a la Plaza de Rossio. Nuestro aseo también estaba encima del aseo público subterráneo que había allí y que cerró hace muchos años. Algunas personas que se cruzaron con nosotros aún recordaban lo que había allí antes. Los floristas de la plaza nos enseñaron el cubo en el que hacen pisy luego se tumban en la cuneta frente al quiosco. Les molesta que no haya retretes en la plaza para atender sus necesidades fisiológicas.

El día 28, fuimos a los aseos públicos frente al Largo de Santa Bárbara. Es un buen aseo, gratuito y limpio, pero los fines de semana termina a las 17:00. Fuimos un domingo y estuvimos desde las 17:00 hasta las 22:00 horas. Es necesario ampliar el horario de apertura de esta instalación.

El 29 fuimos a la Estación de Cais do Sodré. Nuestro cuarto de baño estaba enfrente de los aseos, que son de pago y tienen rejas. No hace tanto que la gente empezó a pagar por ir al baño. Ahora son 50 céntimos. Mucha gente no puso dinero y fue a nuestro aseo por cero euros, como antes. Muchos estaban molestos porque ya habían pagado billetes y abonos de transporte público y aun así tenían que pagar para ir al baño. Debería ser una obligación que las estaciones de tren, metro y barco nos dieran este servicio.

Con esta protesta queríamos reivindicar aseos que no estén asociados a espacios de consumo. Los aseos de las cafeterías, que no los cierran con llave, prestan un servicio público. Son el servicio que los ayuntamientos, responsables de los aseos públicos, no nos dan. El fracaso de esta infraestructura en nuestra vida cotidiana es un problema de salud, igualdad y circulación. Los aseos hacen que los espacios públicos no sean sólo un lugar de paso, sino un lugar para estar. Son equipamientos urbanos democráticos.

Los aseos públicos también son una cuestión de género. Una última anécdota: a finales del siglo XXI, justo después de la invención del inodoro con cisterna, la London Women's Sanitary Association empezó a hacer campaña con charlas y folletos sobre el tema de los aseos públicos. No fue hasta más tarde, una vez finalizada la Primera Guerra Mundial, cuando los aseos para mujeres empezaron a generalizarse. En las calles había más urinarios que aseos para mujeres. Los hombres eran cuerpos que se movían por la calle, por ejemplo para ir a trabajar, mientras que las mujeres estar en el espacio público se consideraba inapropiado. Esta sociedad patriarcal intentaba controlar los movimientos mujeres al no proporcionarles aseos públicos. La aparición de estos aseos representó la apertura gradual de nuevas oportunidades de ocio y trabajo que antes no estaban al alcance de las mujeres. El tema de los aseos se convirtió en una causa feminista - "Las mujeres se sentían limitadas en sus movimientos por la falta de retretes. Atadas por esta correa urinaria". Por desgracia, esta "correa urinaria" sigue presente en nuestra vida cotidiana, en la vida cotidiana de todos nosotros.