Les bicyclettes, Einstein et la Lune

Chronique.

Chaque fois que j'entends quelqu'un parler de les "pistes cyclables" - un "jeu de mots intelligent" qui, en réalité, révèle davantage les préjugés, le manque d'idées et le mépris pour les formes de mobilité douce de ceux qui le lancent dans la conversation qu'un véritable sens de l'humour - Je me souviens toujours d'un épisode qui m'est arrivé il y a quatre ou cinq ans à Lisbonne. 

À l'époque bande cyclable sur l'avenue Duque d'Ávila était pleinement opérationnel, la zone de Saldanha avait déjà été remodelée, de sorte que l'ensemble de la zone - d'autant plus qu'elle est pratiquement plate - devait être remodelée. a attiré de plus en plus de personnes à utiliser la bicyclette. Nous parlons d'une époque où le système de vélos partagés, GIRA, n'était pas encore installé dans cette partie de la ville, mais quand, Comme une piste cyclable traversait le centre de la ville (plus tard reliée aux pistes cyclables de l'Avenida Fontes Pereira de Melo et de l'Avenida da República), les vélos se sont imposés naturellement.. 

Un matin, j'ai rencontré un collègue de travail à Duque d'Ávila, avant de me rendre à une réunion avec un client dans un bâtiment voisin. Alors que nous prenions le temps de boire notre café avant la réunion, je ne sais pas comment ni pourquoi, le sujet s'est orienté vers la mobilité et le manque de transports publics dans certains quartiers de Lisbonne - mon collègue vivait et vit précisément dans un quartier mal desservi par les transports publics, Ajuda, et en tant que photographe, il a souvent besoin de transporter du matériel de travail lourd, de sorte qu'une voiture est un outil essentiel pour lui. Je suis d'accord ; je comprends les arguments lorsqu'ils sont valables et les défis auxquels les autres sont confrontés.

C'est alors que mon collègue a lâché la bombe : "Et puis ils font des pistes cyclables que personne n'utilise !. Je n'ai pas pu m'en empêcher, ayant déjà vu passer dix ou douze cyclistes de toutes sortes pendant les quelques minutes où nous avons bavardé au bord de la piste cyclable. Comment se fait-il qu'il n'ait vu aucun vélo emprunter la piste cyclable alors que moi, à côté de lui, j'en ai vu une poignée ?

Et c'est là que j'ai compris. Nous ne voyons que ce à quoi nous attachons de l'importance. Depuis de nombreuses années, le vélo en tant que moyen de transport me tient à cœur et, par conséquent, où que j'aille, où que je sois, tout vélo qui me croise dans la rue n'est pas un bruit de fond - mon attention est attirée par lui pendant juste une seconde, Je vois si c'est un homme, une femme, s'il fait du sport, s'il se promène, s'il va de son domicile à son travail, s'il est accompagné d'enfants, si le vélo est neuf, s'il est vieux, bref, tout un tas de choses éphémères, qui racontent parfois des histoires, parfois non, mais qui m'enchantent personnellement.

Et puis il y a ceux qui ne voient pas de vélos. Même quand ils sont là, quand ils passent sur la route, quand ils empruntent la piste cyclable, quand ils sont garés dans la rue, quand ils font partie de la vie en société. Ils sont totalement invisibles, comme s'ils n'existaient pas. Pour certaines personnes, dont beaucoup ont une responsabilité réelle dans ce que sont devenues les villes, les vélos n'existent que par la négative : autrement dit, ils ne deviennent visibles que lorsqu'ils leur causent des désagréments. 

Une nuisance appelée Almirante Reis

Telle est la métamorphose du vélo sur cette grande avenue qui traverse Lisbonne de Martim Moniz à Areeiro : il est passé de l'invisibilité à la nuisance, sans presque aucune solution intermédiaire. Cette piste cyclable a été utilisée politiquement comme une arme de choix. depuis sa créationAu milieu du fossé et de la méconnaissance du véritable "éléphant" dans la pièce, au milieu du débat ont souvent oublié qu'il s'agissait de personnes. Et leur sécurité.

En réalité, la Rua da Palma et l'Avenida Almirante Reis constituent depuis de nombreuses années un itinéraire clé pour les cyclistes de Lisbonne. C'est la rue qui présente le meilleur revêtement, le moins de dénivelés et l'itinéraire le plus direct vers de nombreux quartiers. Et depuis de nombreuses années, les cyclistes montent et descendent l'avenue, zigzaguant entre les voitures - celles qui roulent et celles qui sont arrêtées aux deuxième et troisième rangs -, évitant les rails de tram et regardant par-dessus leur épaule pour voir si la voiture qui les suit ne les dépasserait pas de trop près. Depuis de nombreuses années, les vélos et les voitures cohabitent sur cette avenue, et pourtant, personne ne semblait les remarquer. Ils étaient invisibles. Ils ont rêvé du jour où les plans d'une piste cyclable se concrétiseraient. 

Et un jour, ils sont partis. Soudain, comme un pansement arraché de sang-froid, les vélos ont pris la place des voitures. Et tout le monde était très surpris : d'où venaient ces vélos s'il n'y en avait pas hier encore ? Et, les yeux écarquillés d'incrédulité, ils ne se rendent toujours pas compte qu'ils étaient déjà là : ils ne voulaient tout simplement pas les voir.

Vous créez les conditions et elles apparaissent

Lorsque j'ai commencé à utiliser le vélo comme moyen de transport à Lisbonne, la ville ne disposait pas de pistes cyclables. Quelque temps plus tard, la piste cyclable le long de la rivière a été créée, que j'utilisais habituellement pour mes loisirs, car elle présentait des obstacles à l'accessibilité qui, dans mon cas, étaient démotivants pour un trajet quotidien entre mon domicile et mon lieu de travail. De la discontinuité de l'itinéraire à la difficulté de traverser la voie ferrée avec le vélo pour rejoindre la rivière, utiliser cette piste cyclable pour se rendre au travail, bien qu'il s'agisse d'un bel itinéraire, n'était ni simple, ni pratique, ni rapide. C'est dire que lorsqu'on utilise le vélo comme moyen de transport, on privilégie parfois l'itinéraire le plus direct avec le moins d'obstacles - ce qui signifie que souvent on ne choisit pas d'emprunter telle ou telle piste cyclable, situation qui crée une grande confusion pour beaucoup de ceux qui n'ont pas l'habitude d'utiliser la bicyclette.

C'est pourquoi, habitant Alcântara à l'époque, j'ai toujours préféré emprunter à vélo l'Avenida 24 de Julho pour me rendre à Baixa, en m'accommodant de la circulation le plus calmement possibleJ'ai également appris des techniques de conduite défensive et des réflexes aiguisés. Tout s'est toujours bien passé, à part une ou deux interactions inutiles et non sollicitées avec des automobilistes jaloux de leur primauté. Mais c'est mon expérience - je ne suis pas du tout athlétique, mais je suis assez intrépide. Heureusement, il y a maintenant une piste cyclable sur l'Avenida 24 de Julho, de ce côté de la voie ferrée, qui n'exige pas de ceux qui veulent utiliser un vélo comme moyen de transport d'être intrépides.

Je parle de mon expérience passée car, quelques années plus tard, j'habite dans un autre quartier de la ville. Un quartier desservi précisément par la piste cyclable de l'Avenida Almirante Reis. Une piste cyclable qui, oui, est absolument utile - parce qu'elle est facilement accessible depuis de nombreux endroits, parce qu'il s'agit d'un itinéraire linéaire, parce qu'elle traverse un point névralgique de la ville.

Et si auparavant seuls les intrépides osaient monter ou descendre cette avenue à vélo (et ils étaient nombreux), c'est aujourd'hui un plaisir absolu de voir des personnes de tous âges, de tous sexes, avec tous types de vélos, profiter de tous les avantages de sécurité que cette piste cyclable leur offre. Une piste cyclable, qui rend l'environnement moins hostile et permet aux parents d'emmener leurs enfants en poussette ou même de les accompagner en toute sécurité. Une voie réservée qui permet aux personnes âgées ou aux cyclistes moins expérimentés de prendre confiance et de réaliser que oui, une autre forme de mobilité est possible à leur rythme. 

À ceux qui, à ce stade, marmonnent à nouveau le mot "piste cyclable", pour voir si le discours tient la route : Je suis fière de vous dire que vous avez tort, et j'ai de nombreuses photos magnifiques pour le prouver.. En fait, il suffit de se promener dans le quartier pour voir au-delà de la bulle. Oh, et bien sûr, il y a des études et des comptages qui prouvent que c'est la voie vers une ville plus inclusive, mais je laisserai les statistiques pour une autre fois, je suis ici pour parler d'émotions et d'une ville plus humaine. 

Il n'y a pas d'alternative à la piste cyclable Almirante Reis

Il se peut que nous ne soyons pas d'accord avec tous les choix faits dans le domaine de la mobilité à Lisbonne ces dernières années, que nous soyons d'accord avec certaines choses et que nous soyons en désaccord avec d'autres. La vie est rarement noire ou blanche. Ces derniers mois, cependant, des promesses politiques ont été faites pour inverser la piste cyclable de l'Avenida Almirante Reis - "finir" a été le mot utilisé, et j'espère que le nouvel exécutif municipal fera des efforts pour l'améliorer au lieu de céder à des impulsions populistes.

Car, si tel est le cas, non seulement l'erreur en termes de sécurité et de qualité de vie dans la ville sera colossale - le trafic automobile augmentant de plus en plus, au lieu de diminuer comme il le devrait - mais les personnes qui utilisent le vélo comme moyen de transport recevront un très mauvais signal : le signal qu'elles ne sont pas pertinentes, que leur vie n'est pas importante. Et c'est très grave.

On a également beaucoup parlé de trouver des alternatives à la piste cyclable de l'Avenida Almirante Reis, en créant une piste cyclable dans les rues avoisinantes afin que l'avenue soit réservée à la circulation automobile. Or, comme je l'ai déjà dit, ce n'est pas parce qu'il n'y a pas de piste cyclable sur l'avenue Almirante Reis que les cyclistes vont cesser de l'emprunter. On en reviendrait simplement à l'époque de l'invisibilité. Ils sont toujours là, mais vous choisissez de ne pas reconnaître leur existence.

Et pourquoi tant de cyclistes s'en tiennent-ils fermement à la piste cyclable Almirante Reis ? Lorsque j'utilise mon vélo comme moyen de transport en ville, je me comporte généralement comme une voiture. Bien sûr, je peux faire des détours et choisir un itinéraire plus agréable, mais... lorsque mon objectif est d'aller d'un point A à un point B tous les jours, je choisis une route "molle. C'est cet itinéraire "sans obstacles" que la piste cyclable Almirante Reis offre à tant de personnes qui utilisent des bicyclettes et vivent dans l'un des nombreux quartiers qui bordent l'avenue, de Martim Moniz à Areeiro. Il s'agit d'un itinéraire linéaire et dégagé qui permet aux habitants des quartiers Anjos, Arroios, Graça, Penha de França, Areeiro et Alvalade de se déplacer entre leur domicile et leur lieu de travail, ou quelle que soit leur destination, en toute sécurité sur une grande partie de leur trajet. 

Prétendre que l'idée de créer une piste cyclable alternative et sinueuse à travers les rues secondaires remplirait la même fonction est typique de ceux qui n'utilisent pas le vélo de manière réaliste au quotidien. 

Tout d'abord, parce que dans la pratique, les personnes qui utilisent le vélo comme moyen de transport ne veulent pas faire des tours et des détours sur une piste cyclable, mais plutôt avoir un parcours linéaire et simple. Je pense toujours à ces parcs verts où le concepteur a dessiné de belles allées sinueuses, mais où les personnes qui traversent le parc tous les jours ont elles-mêmes tracé un chemin droit au milieu du terrain.

Ensuite, parce que la piste cyclable Almirante Reis est effectivement l'itinéraire qui présente le moins de dénivelés et qui demande le moins d'efforts à tout cycliste, qu'il soit plus ou moins expérimenté (j'ai souvent vu des enfants monter et descendre la piste cyclable Almirante Reis avec leurs parents, alors ne me dites pas que ce n'est pas beau...). 

Et troisièmement, n'oublions pas une autre perception de la sécurité qui n'est pas moins importante. En tant que femme, je veux pouvoir circuler à vélo, à toute heure du jour et de la nuit, sur une piste cyclable large, avec une bonne visibilité, qui traverse des zones éclairées et très fréquentées. Je ne veux pas être obligée d'emprunter des pistes cyclables dans des rues peu fréquentées, où il n'y a pas âme qui vive la nuit, juste parce que les voitures ne les dérangent pas. En tant que cycliste et femme, je veux avoir le droit à la liberté de me déplacer dans la ville avec le moyen de transport que je veux, et ne pas être pénalisée en termes de sécurité parce que le moyen de transport que j'ai choisi est le vélo. N'oublions jamais cette idée importante en matière d'urbanisme qui dit que la qualité de vie d'une ville se mesure au nombre de femmes qui y circulent à vélo.

Pendant que nous ne regardons pas, la réalité se produit

J'aimerais terminer en évoquant un épisode d'Einstein, très à propos, dans lequel le génie de la physique a déclaré qu'il pensait que la matière avait une réalité indépendamment des mesures effectuées. 

Dans ce cas, Einstein parle de particules et de questions quantiques qui n'ont pas leur place dans ce texte, mais sa conclusion, par le biais d'une métaphore, convient parfaitement ici pour illustrer la façon dont je considère l'existence d'un nombre croissant de cyclistes dans les rues et sur les pistes cyclables de Lisbonne. Il a dit : "La lune ne cesse pas d'exister parce que nous ne la regardons pas. 

Pour moi, les personnes qui roulent chaque jour sur la piste cyclable de l'Avenida Almirante Reis ne cessent pas d'exister simplement parce que, à un moment donné, nous ne les regardons pas. Ou qu'on ne fait pas attention à eux.

Laura Alves est co-auteur du livre La bicyclette glorieuse et le projet documentaire Vélo Maria. Écrire selon l'accord orthographique le plus récent.