Lisboa organizou uma “conversa de café” para discutir o Largo do Rato

Em 2014, a Câmara de Lisboa apresentava o programa Une place dans chaque quartier, uma ambiciosa iniciativa de espaço público com o intuito de requalificar uma série de praças e largos pela cidade, conferindo novas centralidades aos bairros. Foram, na altura, identificadas 30 praças prioritárias, a intervir até 2017. O Largo do Rato, “talvez o mais intrincado nó rodoviário da cidade, onde afluem várias importantes antigas ruas”, como fora descrito, era uma delas. O trabalho de diagnóstico e de estudo prévio foi feito, houve um momento de participação pública em 2015, mas a obra nunca se concretizou.

O plano passava por aumentar o passeio sul do Largo do Rato para fomentar a actividade comercial nessa zona e também criar um espaço de estadia, por repor o eléctrico 24 (foi feito em 2018 sem mexer no Largo), por melhorar o atravessamento pedonal do Largo através de novos percursos pedonais, por reorganizar toda a circulação rodoviária com a introdução de uma rotunda, e por retirar o estacionamento junto à Igreja de Nossa Senhora da Conceição para criar aí uma outra área pedonal e de estadia, entre outros aspectos.

Um novo trabalho

Apesar de existir um trabalho feito, a Câmara de Lisboa decidiu agora meio que começar do zero. E, por isso mesmo, no passado dia 4 de Outubro, ao final da tarde, juntou duas dezenas de pessoas em torno de quatro mesas para uma… conversa de café.

Conversa de café (ou world café) é uma metodologia de discussão de ideias que tem vindo a ser recentemente adoptada pela Câmara de Lisboa em processos de participação pública. Foi utilizada, por exemplo, no processo participativo sobre o eixo da Almirante Reis, que decorreu antes do Verão, e também no Conselho de Cidadãos. Agora, o município está a aplicar esta técnica ao processo participativo que decidiu iniciar para o Largo do Rato e que deverá culminar na elaboração de um novo projecto de requalificação, num futuro próximo. Numa “conversa de café”, grupos de pessoas discutem um assunto em várias mesas pequenas, sendo que cada mesa pode ter um tema ou objectivo mais específico. Esta metodologia terá sido desenhada por Juanita Brown e David Isaacs, em 1995, nos EUA.

Durante cerca de duas horas, os participantes – que se tinham inscrito no site da Câmara para participar nesta iniciativa – estiveram organizados em quatro grupos, distribuídos por quatro mesas; cada mesa tinha com um macro-tema (ou pilar) associado: Environnement, Conectividade, Património e Segurança. Os grupos foram rodando pelas diferentes mesas/temas para que todas as pessoas tivessem oportunidade de discutir todos os temas.

“Esta é uma primeira conversa de várias sessões participativas que queremos fazer para discutir o tema do Largo do Rato, um tema que não é fácil pela sua complexidade e pelas condicionantes técnicas que tem”, explicou Paula Rebelo, arquitecta do Departamento de Espaço Público da Câmara de Lisboa, no início da sessão. “Pretendemos criar um projecto robusto de requalificação deste Largo com quem o conhece melhor, as pessoas que moram cá e quem também passa cá.” Tal como no caso da Almirante Reis, a Câmara pretende que a intervenção no Largo do Rato não se foque exclusivamente na área do largo em si, e que tenha em conta toda a vizinhança, que abrange diferentes freguesias e arruamentos que confluem naqueles metros quadrados, como a Rua Alexandre Herculano, a Rua da Escola Politécnica, a Rua das Amoreiras, a Rua de São Bento ou a Avenida Álvares Cabral.

A primeira conversa de café foi promovida pela autarquia dentro do festival Bairro Real, uma iniciativa da Príncipe + Real, uma associação que tem como finalidade juntar as pessoas e as organizações do Príncipe Real, um território sem limites muitos formais. Esta conversa juntou pessoas de diferentes idades e contextos, que foram seleccionadas a partir das inscrições recebidas para representar uma amostra o mais diversa possível. Apesar das diferenças, foi possível identificar ideias consensuais – pelas várias mesas, por exemplo, pareceu unânime a necessidade de diminuir o trânsito automóvel e de aumentar o espaço para as pessoas circularem a pé ou usufruírem do largo, registando-se divergências na forma de o fazer; se alguns propuseram taxar a entrada de carros na cidade, outros sugeriram medidas de redução do espaço automóvel como desincentivo à sua utilização.

Mais pessoas, menos carros

Em cada mesa, a conversa foi acompanhada por técnicos da Câmara de Lisboa, que, após o momento de discussão propriamente dito, sintetizaram e apresentaram aos restantes grupos as ideias, sugestões e propostas dos participantes. Ao mesmo tempo, e ao longo de toda a sessão, a designer e ilustradora Manuela Gonçalves, da Câmara, foi sintetizando num quadro visual os tópicos principais: menos carros, menos trânsito, melhor organização dos transportes, rede ciclável, mais árvores e maior permeabilidade, corredores verdes, melhor qualidade do ar, retirar os transportes pesados de mercadorias, alargar passeios e torná-los mais confortáveis, mais preservação do património, melhor iluminação, haver um planeamento da oferta comercial, mais segurança e policiamento, maior coesão entre o largo.

Para breve, a Câmara de Lisboa não tem calendarizadas mais iniciativas enquadradas no processo participativo de requalificação do Largo do Rato, devendo haver novidades só no final deste ano ou em 2024. Até lá, as novas ideias poderão ser cruzadas com o trabalho que já tinha sido feito anteriormente, no âmbito do programa Une place dans chaque quartier, que recuperamos aqui. A autarquia tinha referido ao jornal Mensagem de Lisboa, em Novembro de 2022, que a requalificação do Largo do Rato é “uma das prioridades do atual executivo, e como tal, continua prevista a intervenção, fora do âmbito do programa Uma Praça em Cada Bairro”.